В январе 2025 года Верховный суд Великобритании запретил горе-майнеру искать на городской свалке жёсткий диск с биткоин-кошельком, который тот случайно выбросил. Но даже если бы он получил разрешение или стал полным владельцем свалки, шансы найти там 2,5-дюймовый накопитель очень малы, подсчитали учёные. Время и затраты на поиск могут просто не окупиться, а обнаружить жёсткий диск быстро — это как непрерывно срывать джекпоты. Так не бывает.
Текущая стоимость биткоинов на выброшенном жёстком диске достигает $700 млн — куш, от которого не так просто отказаться. Валлийский инженер Джеймс Хауэллс (James Howells) начал добывать биткоины в 2008 году и смог намайнить свыше 7500 монет. При починке залитого лимонадом ноутбука он перепутал жёсткие диски, и накопитель с биткоин-кошельком отправился в мусорную корзину, а затем — на городскую свалку. С тех пор мужчина ищет способы получить доступ к мусору для проведения раскопок, но во всех случаях ему было отказано, включая последнее решение суда.
Учёные решили выяснить, каковы шансы найти 10-сантиметровый жёсткий диск на свалке, где уже хранятся 1,4 млрд кг твёрдых отходов. Это поддаётся расчётам и следует законам статистики. Площадь всей свалки составляет примерно 500 000 м² или 5 млрд см², если отталкиваться от размеров небольшого накопителя объёмом около 70 см². По самым скромным оценкам, при глубине наслоений мусора 20 м общий объём для поиска составит 10 млн м³ (10 трлн см³). Это примерно в 3600 раз больше объёма бассейна, в котором проходили Олимпийские игры в Париже прошлым летом.
С учётом предполагаемого объёма мусора расчёты показывают, что шанс найти там небольшой объект составляет примерно 1 к 143 млрд. Это в 3000 раз менее вероятно, чем выиграть джекпот в Национальной лотерее Великобритании. Однако, учитывая, что на кону $700 млн, горячие головы могут закрыть на это глаза. Тогда встаёт вопрос о времени и денежных затратах, которые могут потребоваться на поиск.
Со временем всё просто. Если на просмотр 1000 см³ мусора уходит 1 секунда, то на проверку всего объёма одним человеком потребуется 10 млрд секунд, или 316 лет непрерывных поисков. Очевидно, что гражданин вряд ли располагает таким сроком, поэтому придётся привлекать команду и оборудование, а это уже серьёзные расходы.
Примерные расчёты показывают, что шанс найти жёсткий диск в первый год поиска можно оценить как 1 к 316. Это уже кажется более реальным, но не бесплатным. Далее вступает в игру статистика, согласно которой прибыль от обнаружения жёсткого диска в течение первого года может составить $2,4 млн. Если затраты на поиск окажутся ниже этой суммы, предприятие останется в плюсе, а если выше — поиски будут абсолютно убыточными.
Таким образом, математика играет против нашего героя, но настоящим героям это никогда не мешало делать то, что они считают нужным.